Косатка (Orcinus оrcа Linnaeus, 1758)

Косатка — самый крупный представитель семейства с ясно выраженным половым диморфизмом. Длина тела самцов может достигать 10 м, самок не более 8 м; средняя длина самцов около 6,5 м, самок — около 6 м. Тело более мощное, относительно более короткое и толстое, чем у других дельфинов. Голова крупная с округлой передней частью, клюва нет. Грудные плавники широкие и короткие, округлой формы. Спинной плавник необычайно высок (видовая особенность) — у самцов до 150 см, у самок гораздо ниже (половой диморфизм). Зубы крупные, очень прочные, приспособленные для схватывания и удержания крупных и сильных животных.

Окраска своеобразная, характерная для вида. Спина и бока чёрные, горло и брюхо белые. В задней части туловища белая окраска двумя языками поднимается по бокам кверху, иногда достигая спины. Два белых пятна расположены перед глазами и над ними.

Распространение и миграции

Населяет почти весь Мировой океан от вод Арктики до высоких широт Антарктики. Встречается как вблизи берегов, так и над большими глубинами. В арктических морях распространение прерывистое: косатки нет в Восточно-Сибирском, Лаптевых и Карском морях, а также в центральной части Канадского Арктического архипелага. В Антарктике в летние месяцы она обитает кругополярно на всей огромной акватории. Из морей умеренной зоны обычна в Балтийском и Средиземном.

Косаток наблюдают на большей части ареала почти в течение всего года. Однако некоторые сезонные перемещения они, безусловно, совершают, так как численность их в отдельных районах в разные периоды года колеблется. Очень хорошо это заметно в холодных водах обоих полушарий.

Питание

Единственный вид китообразных, который может быть отнесён к сакрофагам, так как наряду с другими объектами питания она поедает и теплокровных животных. В желудках косаток находили остатки тюленей, морских львов, моржей, дельфинов, морских птиц и даже крупных китов (малые полосатики, сейвалы). В последние годы появилось довольно много сообщений о нападении косаток на китов и зарегистрированы многочисленные следы мощных зубов косаток на теле китов многих видов. Но все же основу питания этих хищных дельфинов составляют, по-видимому, рыбы и головоногие моллюски (преимущественно кальмары). Количество видов рыб, поедаемых косаткой, довольно велико (лососёвые, сельдь и другие сельдевые, треска и мойва, палтусы и скаты, различные виды мелких акул, тунцы и другие рыбы).

Размножение и развитие

Роды и спаривание происходят в летние месяцы, но продолжительность беременности не установлена. Существует мнение, что беременность у косаток длится 16 мес. Длина тела новорождённого 250–270 см, к годовалому возрасту она достигает 350 см. Возраст, при котором у самцов и самок наступает половая зрелость, не определён.

Поведение

Косатки — животные с сильно выраженным стадным инстинктом. Как в открытом море, так и вблизи берегов они встречаются обычно группами, включающими иногда сотни голов. Очень крупных скоплений не образуют. Небольшие группы чаще всего передвигаются как бы строем, что легко наблюдать по выступающим над поверхностью моря громадным спинным плавникам. На тюленей и дельфинов ( а может быть, и на рыб) охотятся стаей, причём поведение их в это время напоминает поведение стаи волков. Иногда заходят в крупные реки и в пресной воде могут пробыть до 15 сут. Косатки хорошо живут в океанариумах,’ быстро привыкают к человеку, легко обучаются обычным трюкам дельфиньего цирка, не проявляя никаких хищных инстинктов.

В период пищевых кочёвок (исключая моменты охоты) скорость движения косаток 6–7 миль в час, максимальная скорость хода, вероятно, составляет около 17 миль в час. Заныривают на 2–5 мин. Высота фонтана не превышает 2 м, он плохо заметен.

Численность

Косаток можно постоянно наблюдать на большей части их громаднейшего ареала почти в течение всего года. Общая численность популяций не определена даже приближённо, однако во многих местах ареала косатки, безусловно, могут иметь промысловое значение.

Хозяйственное значение

Специального промысла косаток практически нет. Только в водах Норвегии и Японии косаток промышляют ежегодно вместе с другими видами мелких китообразных, но годовая добыча и норвежцев, и японцев не достигает 150 голов. Во всех остальных частях ареала добыча носит случайный характер, поэтому, несмотря на большое количество этих дельфинов и их относительно большие размеры, существенного хозяйственного значения они не имеют.

Смотрите также:

• Серый дельфин (Crampus griseus G.Cuvier, 1812)
• Кашалот (Physeter catodon Linnaeus, 1758)
• Каспийский тюлень, или нерпа (Pusa caspica Gmelin, 1788)