Орнитофауна

Каспийскому морю свойственна ещё одна замечательная биологическая особенность — у его побережий всегда располагаются богатейшие скопления птиц, глубоко связанных в своей биологии с флорой и фауной моря. Особенно богаты птицами приустьевые пространства Волги и Урала, залив Кирова, Красноводский залив и Гассан-Кули и многие другие места. Сюда собираются и на зимовку, и на гнездовья птицы с громадной территории, охватывающей и тропики, и Средиземноморье, и Центральную Азию, и Палеарктику. Вереницы чёрных бакланов, цепочки розовых фламинго, серебристые облака чаек, тёмные тучи гусей и уток, многочисленные цапли и пеликаны составляют неотъемлемую черту каспийского берегового ландшафта. Колоссальные стаи сидящих на воде птиц издали похожи на большие острова, поднимающиеся с оглушительным гамом в воздух при приближении лодки или при выстреле.

Среди птиц, прилетающих на Каспий, можно выделить две большие группы: одни прилетают сюда из тропиков, субтропиков и Средиземноморья на гнездовья, другие собираются с обширных пространств севера на зимовку. Среди первых — цапли, фламинго, султанская курочка, каравайка, кудрявый и розовый пеликаны, кулик-шилоклювка, красная утка и многие другие. Как многие наши птицы улетают на гнездовья на далёкий север, так на Каспий прилетают на гнездовья птицы часто с далёкого юга. С севера сюда летят бесчисленные массы гусей, уток, лебедей, казарок, чаек, гагар, куликов.

Трудно учесть общее количество всей этой птицы, но можно с уверенностью сказать, что оно исчисляется сотнями тысяч тонн и пожирает миллионы тонн рыбы и различных беспозвоночных. Некоторые птицы, как, например, бакланы, в погоне за рыбой отлично ныряют и быстро плавают за добычей.

Однако многие из этих птиц — лысуха, серый гусь, лебеди, султанская курочка и другие — питаются различными прибрежными растениями.